La science au coeur de projets musicaux

Ces dernières années, la recherche sur les effets de la musique sur notre comportement a beaucoup évolué. Tour d'horizon des projets artistico- scientifiques actuels.

La musique nous aide à vivre : selon de nombreuses études récentes, notre cerveau sécrète de la dopamine, lorsqu'on en écoute. Ce neurotransmetteur active dans notre cerveau des zones dites "de plaisir" déclenchant alors une sensation de bien-être dans tout notre corps. Ainsi, suivant le contexte, la musique nous aide à être simplement heureux, à s'endormir plus facilement, à se motiver ou même à améliorer nos performances physiques.

Le coup de foudre ne se limite pas au septième art puisque la littérature regorge de ces moments clés. Dans La princesse de Clèves de Madame de la Fayette, Madame de Clèves et le Duc de Nemours tombent amoureux au Louvre dès le premier regard.

Tempo et rythmes corporels

Réalisée en 2006 à l'université de Pavie, une étude scientifique démontre que le tempo musical agit sur le rythme respiratoire et cardiaque ainsi que sur la pression sanguine. Les travaux montrent que le style de musique constitue finalement un critère secondaire. Ici, tout est à affaire de rythme : un tempo lent relaxe alors qu'un rapide excite.
Une autre étude également menée en 2006 et publiée dans le journal Heart par le Dr Peter Sleight et ses collègues de l’université d’Oxford montre que la musique lente fait respirer plus profondément, diminuant ainsi la pression artérielle et le rythme des battements cardiaques, tandis que les tempos rapides ont des effets opposés sur le système cardiovasculaire. Et cela encore une fois indépendamment du style. L'étude prône alors que la musique puisse devenir un outil de traitement et de prévention contre les maladies cardio-vasculaires.

Pour sa part, le docteur Lee R. Bartel, enseignant-chercheur à la faculté de musique à Toronto au Canada a mis au point une série de CDs de relaxation(1). Scientifiquement conçus pour stimuler les ondes du cerveau, il agissent selon les morceaux écouter pour s'endormir plus facilement ou pour se relaxer.
Vendus dans le monde entier, ils sont en vogue dans les entreprises comme outil de lutte contre le stress.

Thalamus et système nerveux limbique

Dans son ouvrage "This is your brain on music" paru en mai 2008, Daniel Levitin, professeur de psychologie à l’Université McGill, explique alors que la musique active les zones de notre cerveau qui sécrètent de la dopamine. Le savant affirme que, d’un point de vue psychologique, consciemment ou pas, notre cerveau est constamment en train d’anticiper ce qui va arriver. Certains compositeurs jouent alors sur cet état de fait, travaillant à susciter la “surprise” dans leurs créations. Aussi, quand on écoute des chansons pour la première fois, notre cerveau est excité car il vient se confronter à l'inattendu, à l'inexpérimenté.

Le point commun de toutes ces études ou recherches est que les changements des rythmes du corps liés à la musique sont plus importants sur les musiciens que sur les profanes et cela indépendamment des goûts musicaux de chacun.

Musique jouissive

D'autres études démontrent que la musique écoutée à un niveau élevé, fait sécréter des endorphines, hormones du plaisir. Certains artistes ont alors pensé pouvoir jouer sur ce phénomène physique pour donner "de la jouissance aux spectateurs". Dans ce cadre, trois groupes de la nouvelle scène nantaise - Dr Winky, Cyan, et Ju - ont appelé leur collectif ORGA.S.M.E. Nom à la connotation plus qu'assumée, puisqu'on peut lire dans leur blog : il s'agit d'un "collectif à caractère jouissif, qui a pour but d’emmener les gens au 7e ciel".
L'efficacité du projet n'est évidemment pas garantie - il n'est pas sûr que cela suffise à faire d'eux des stars. En tous cas, leurs chansons sembleraient assez entraînantes(2).

Musique et performance physique

Plus récemment, une étude datant d'octobre 2008(3) indique que "La musique améliore de 15% l'endurance". Le professeur Costas Karageorghis de la Brunel University of London a fait courir trente sportifs : leur endurance moyenne a augmenté de 15% lorsqu'ils écoutaient de la musique pop rock. Le plaisir et l'humeur positive que procure l'écoute de musique aiderait donc également à améliorer les performances physiques.

Le site Jiwok(3) est le premier site dédié au sport et à la musique. De nombreux témoignages de la communauté "Jiworkers" y fourmillent montrant comment la façon de vivre peut changer en cultivant ces deux arts. On trouve aussi des témoignages poignants, notamment celui de Boris, racontant comment Jiwok lui "a sauvé la vie". Le site a même organisé avec le CREPS de Montpellier (Centre Régional d'Éducation Populaire et de Sport) un colloque "sport et musique", visant à améliorer les recherches scientifiques sur le sujet. La communauté est grandissante et les recherches montre chaque année que Jiwok aura un rôle à jouer dans la promotion du sport en musique.

La musique agit bel et bien sur le cerveau

La preuve scientifique que la musique agit sur notre cerveau est aujourd'hui faite et ne peut plus être remise en cause. Si les projets scientifiques et artistiques autour de la musique sont de plus en plus nombreux, espérons que cette tendance ne vienne à déboucher sur des projets purement mercantiles.
On attend désormais le disque du Pr. Lee Bartel qui nous aidera à augmenter l'endurance.
Souhaitons aussi longue vie à ORGA.S.M.E et à la communauté des Jiwokers.

Nous reviendrons certainement sur les suites que l'on pourra donner à cet article. Signalons cependant dès à présent les travaux de l’équipe d’Aniruddh Patel (Neurosciences Institute, San Diego, USA) étudiant les mouvements de deux oiseaux qui dansent à l'écoute des plus gros succès musicaux.

A suivre donc...

Notes :
(1) http:// www.unisson.com
(2) http://www.myspace.com/orgasmeproject
(3) http://blog.jiwok.com

Art et Science © 2009