Pac-mecium : un jeu vidéo bourré de vie

par Claire Piedallu (07/04/2011)

Alors que le débat sur la définition du jeu vidéo en tant qu'art est toujours ouvert, les physiciens font entrer la science dans cet univers grâce aux jeux probiotiques.

Biotic game

En 2010, le professeur Ingmar H. Riedel-Kruse et son équipe de l'université de Stanford, en Californie, ont développé les premiers jeux vidéo où sont utilisés des micro-organismes vivants, notamment des paramécies. Dans ces "biotic games", le joueur influe en temps réel sur le comportement de ces organismes vivants unicellulaires pour mener la partie à son terme (voir la publication).

Placés dans une boîte remplie d'un fluide, ces organismes sont filmés par une caméra, à travers un microscope, qui renvoie les images sur un écran vidéo. A l'aide d'une manette, le joueur peut alors contrôler les polarités sur des champs électriques et interagir directement sur ces micro-organismes. Il peut les orienter vers une cible, les lancer contre une brique ou encore les faire se déplacer dans un passage, comme on le ferait dans un jeu vidéo ordinaire. Le score est quant à lui déterminé par un suivi informatique de l'organisme sur la vidéo.

Paramecium Dans l'un de ces jeux appelé "Pac-mecium", où les microorganismes sont des paramécies, les joueurs doivent guider ces minuscules organismes unicellulaires et engloutir de petites boules durant leur déplacement exactement comme dans le célèbre jeu Pac-man.

L'équipe de Stanford a également mis au point d'autres jeux surnommés « Pond Pong », « Ciliaball » et « Biotic Pinball ». Dans le « Biotic Pinball », la paramécie joue le rôle de la bille tandis que les flippers (les leviers propulseurs) sont remplacés par des bouffées occasionnelles d'un produit chimique dans le liquide envoyant la paramécie dans un sens ou un autre.

A terme les chercheurs espèrent proposer ces jeux pour faire jouer plusieurs centaines de personnes simultanément, comme dans un calcul distribué, tout en permettant une activité de recherche.
Le jeu vidéo à encore de belles perspectives d'évolution.